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Se tenant tous les dimanches, le plus grand marché de Hà Giang, situé dans le district de Mèo Vạc, est le plus animé en hiver, attirant une foule de commerçants et de visiteurs venus découvrir l’ambiance festive et la gastronomie locale.
À la fin de l’année, le plateau karstique de Hà Giang est souvent plongé dans le brouillard et la bruine. Mais à l’approche du week-end, l’atmosphère change lorsque les marchés hebdomadaires s’animent, rassemblant habitants et touristes.
Le marché de Mèo Vạc a lieu chaque dimanche, de 4h à 16h, au centre de la ville de Mèo Vạc. Dès l’aube, les habitants des 18 communes du district, ainsi que des villages voisins de Yên Minh et Đồng Văn, se rendent à ce grand marché régional pour acheter, vendre et échanger des produits. On y rencontre des hommes, des femmes, des enfants et des personnes âgées, tous venus partager ce moment important de la vie locale.
C’est le plus grand marché de la province de Hà Giang, organisé en différentes zones selon les types de produits vendus : articles du quotidien, outils agricoles, denrées alimentaires, vêtements traditionnels et artisanat local.
Un marché particulièrement animé avant et après le Têt
Le Têt (ou Tết Nguyên Đán) est le Nouvel An lunaire vietnamien, la fête la plus importante et la plus célébrée au Vietnam. Il marque le début du printemps et suit le calendrier lunaire, ce qui signifie que la date change chaque année (généralement entre fin janvier et mi-février).
Travaillant dans le domaine de la recherche en histoire et culture, Nguyễn Chí Nam, 38 ans (Hanoï), a visité le marché de Mèo Vạc à plusieurs reprises, à différentes périodes de l’année. Il affirme que le marché est le plus animé juste avant et après le Têt lunaire :
- Avant le Têt : Les habitants viennent acheter nourriture et objets essentiels pour préparer les festivités du Nouvel An.
- Après le Têt : Le marché devient un lieu de rassemblement festif, où l’on participe à des jeux et des célébrations traditionnelles.
Une atmosphère vibrante dès l’entrée du marché
L’entrée du marché est l’endroit le plus animé, où l’on trouve :
- Un espace d’échange de bétail et de volailles.
- Des stands de vente d’outils agricoles et de denrées alimentaires.
- Des snacks locaux, comme les beignets frits et les galettes de maïs.
- Des étals d’électronique, qui commencent à apparaître pour répondre aux besoins des habitants.
La majorité des produits agricoles et alimentaires sont cultivés ou fabriqués par les habitants eux-mêmes : légumes, épices, tissus brodés, herbes médicinales…
Le coin des buveurs de rượu ngô – L’alcool de maïs traditionnel
À un autre coin du marché, on trouve un espace dédié à la vente du rượu ngô, une spécialité incontournable de Hà Giang.
- Les femmes en tenues traditionnelles y vendent du rượu ngô en vrac, assises en rang avec leurs bidons d’alcool, qu’elles vendent au litre.
- Les clients peuvent déguster plusieurs variétés avant de faire leur choix.
Le rượu ngô est un élément indispensable des fêtes, cérémonies et rencontres locales. À côté des stands de vente, un espace est réservé à ceux qui souhaitent boire sur place, discuter et partager un moment convivial.
L’espace gastronomique – Le cœur du marché
📍 Situé au centre du marché de Mèo Vạc, le secteur gastronomique, organisé sur deux niveaux, est le plus fréquenté.
- Au rez-de-chaussée, on trouve principalement des restaurants de rue, avec un affichage clair des différentes spécialités proposées.
- Les visiteurs et habitants viennent y déguster des plats typiques de Hà Giang :
- Thắng cố (ragoût traditionnel de viande et d’abats).
- Phở Tráng Kìm (soupe de nouilles locale).
- Bánh tam giác mạch (galette de sarrasin).
- Mèn mén (semoule de maïs vapeur).
- Cháo ấu tẩu (bouillie de riz à la racine d’aconit).
Nam a l’habitude de manger du phở (soupe au boeuf ou au poulet) et du thắng cố (*) lorsqu’il visite le marché de Mèo Vạc.
“Comme il y a maintenant plus de touristes, le thắng cố a évolué : sa préparation est plus hygiénique. Quant au phở, il est fait à la main, directement sur place, ce qui le rend très frais et délicieux”, raconte-t-il.
(*): Thắng cố: est un plat à base de viande de cheval, de bœuf ou de buffle, mijoté avec des os, des abats (intestins, tripes, foie, cœur) et diverses épices locales dans un grand chaudron. Il est souvent cuit pendant plusieurs heures, voire une journée entière, pour développer des saveurs riches et profondes.
Au deuxième étage du marché, se trouve l’espace dédié à l’abattage et à la vente de viande fraîche. Le marché de Mèo Vạc est aussi un fournisseur majeur de viande de buffle et de bœuf pour les commerçants de la région.
Les boutiques de vêtements, très fréquentées par les femmes, se situent également à l’étage. On y trouve une grande variété de tenues colorées et ornées de motifs traditionnels, propres aux ethnies H’mông, Dao et Lô Lô. En plus des vêtements, des bijoux et accessoires sont aussi en vente.
Après avoir visité plusieurs marchés de montagne, de Đồng Văn à Mèo Vạc, en passant par les marchés itinérants de Quyết Tiến, Ma Lé et Lũng Phìn, Nam constate que tous ces marchés se ressemblent, seule leur taille diffère.
Depuis la démolition de l’ancien marché de Đồng Văn en 2012, situé au pied de la montagne Đồn Cao près du vieux quartier, le marché de Mèo Vạc est devenu le plus grand marché hebdomadaire de Hà Giang, incarnant pleinement l’identité culturelle des ethnies locales.
“La plupart des visiteurs portent les tenues traditionnelles de leur ethnie. Les produits vendus reflètent aussi les particularités locales. L’atmosphère du marché, avec son charme ancien, procure un sentiment de nostalgie”, explique Nam.
Les marchés hebdomadaires font partie intégrante de la culture et du quotidien des habitants de Hà Giang.
Dès leur plus jeune âge, les enfants accompagnent leurs parents et grands-parents au marché.
Pour la population locale, ces marchés ne sont pas seulement des lieux de commerce :
- C’est un point de rencontre, où l’on retrouve des amis et des connaissances.
- C’est un lieu d’échanges sociaux, où les jeunes hommes et femmes viennent chercher un futur époux ou épouse.
Le marché de Mèo Vạc, ainsi que le stade adjacent, sont également les lieux où se perpétue la tradition du “bắt vợ” (enlèvement rituel de l’épouse) chez les H’mông.
“Les jeunes hommes enlèvent leur future femme, tandis que les hommes plus âgés boivent jusqu’à l’ivresse et s’endorment directement sur place”, raconte Nam.
Bien qu’il apprécie la préservation des traditions culturelles des ethnies minoritaires, il espère que certaines pratiques archaïques et mauvaises habitudes disparaîtront progressivement.