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Tam Cốc peut être compris de deux manières.
Premièrement, Tam Cốc est un lieu où les visiteurs peuvent faire une balade en bateau d’environ deux heures sur la rivière Ngô Đồng. Ce parcours traverse des montagnes de karst, des temples et trois grottes naturelles : Hang Cả, Hang Hai et Hang Ba. En vietnamien, “Tam Cốc” signifie “trois grottes“, en référence à ces trois grottes traversées en bateau.
- Deuxièmement, Tam Cốc est aussi une abréviation utilisée pour désigner l’ensemble du site touristique Tam Cốc – Bích Động, qui s’étend sur 350,3 hectares. Ce site comprend un système de montagnes calcaires, de grottes terrestres et aquatiques, ainsi que des vestiges historiques liés au palais Vũ Lâm de la dynastie des Trần (XIIIe-XIVe siècle). Le site touristique Tam Cốc – Bích Động fait partie du complexe paysager de Tràng An, classé par l’UNESCO comme patrimoine mixte (naturel et culturel) mondial.
Le site touristique Tam Cốc – Bích Động est situé dans la commune de Ninh Hải, ville de Hoa Lư, province de Ninh Bình, à environ 100 km au sud de Hanoï (soit environ 2 heures de route).
Que comprend le site touristique Tam Cốc – Bích Động ?
Ce site propose plusieurs circuits de découverte en bateau, à vélo et à pied, reliant près de 20 sites touristiques.
Les principaux circuits touristiques
1. Tam Cốc – Temple Thái Vi – Grotte Thiên Hương
- Tam Cốc
Pour visiter Tam Cốc, les voyageurs prennent un bateau depuis l’embarcadère principal (voir sur Google Maps). La balade en barque suit la rivière Ngô Đồng qui serpente entre les montagnes karstiques, traverse des grottes inondées et longe des rizières (magnifiques entre mars et fin avril).
- Temple Thái Vi (voir sur Google Maps) Ce temple est dédié aux rois et généraux de la dynastie des Trần. À l’époque, les montagnes de Tam Cốc servaient de refuge stratégique aux Trần, qui y établirent la citadelle de Vũ Lâm pendant la guerre contre les envahisseurs mongols.
- Grotte Thiên Hương: Située sur le chemin entre la rivière Ngô Đồng et le temple Thái Vi, cette grotte abrite un temple dédié à Trần Thị Dung, épouse du roi Lý Huệ Tông. C’est elle qui aurait transmis aux habitants de Ninh Hải l’art de la broderie et de la dentelle.
2. Bích Động (grotte de Jade)- xuyên thuỷ động (grotte aquatique)
- Grotte de Jade (Bích Động) Situé à 2 km de l’embarcadère de Tam Cốc, Bích Động comprend deux parties :
- Une grotte sèche perchée à flanc de montagne, où se trouve la pagode de Jade (Bích Động).
- Une grotte aquatique qui traverse la montagne, appelée “Xuyên Thuỷ Động“. Devant la grotte coule une branche de la rivière Ngô Đồng, bordée de montagnes et de rizières.
- Grotte aquatique (Xuyên Thuỷ Động) : Il s’agit d’une grotte sombre et inondée. Son entrée se trouve à l’arrière de la montagne, en face du chemin menant à la pagode de Jade (Bích Động). À la sortie de la grotte, il est possible d’escalader la montagne pour rejoindre la pagode.
- Pagode de Jade (Bích Động) (voir sur google maps)
C’est une ancienne pagode adossée à la montagne, construite sous la dynastie des Lê postérieurs. Elle se compose de trois niveaux : Chùa Hạ (pagode inférieure), Chùa Trung (pagode du milieu) et Chùa Thượng (pagode supérieure), disposés sur trois paliers de la montagne.
3. Grotte Tiên – Pagode Linh Cốc
- Grotte Tiên
Située à environ 1 km de la pagode de Jade (Bích Động), cette grotte impressionnante comprend trois grandes cavités avec des stalactites et stalagmites spectaculaires. - Pagode Linh Cốc
Cette pagode troglodyte est dédiée à Bouddha et au culte des Tam Toà Thánh Mẫu (trois déesses mères dans la croyance populaire vietnamienne).
Les circuits touristiques associés
Ces circuits faisaient autrefois partie du site Tam Cốc – Bích Động, mais ont depuis été séparés en zones touristiques avec leur propre gestion. Cependant, ils restent connectés aux autres sites de Tam Cốc – Bích Động, formant un ensemble harmonieux de découvertes naturelles et culturelles.
1. Thạch Bích – Thung Nắng (la Vallée du Soleil)
Depuis l’embarcadère de Tam Cốc, une marche d’environ 500 mètres mène à l’embarcadère Thạch Bích, point de départ pour explorer Thung Nắng (la Vallée du Soleil).
Le parcours en barque de 3 km permet d’admirer les montagnes calcaires, de traverser la grotte Thung Nắng (100 m de long) et de visiter le temple Thung Nắng, dédié à Bà Chúa Thượng Ngàn (une déesse protectrice des montagnes dans la croyance vietnamienne). Ensuite, le bateau passe par le temple Vối, construit il y a plus d’un siècle.
2. Le village vietnamien ancien (Cố Viên Lầu)
Ce site rassemble des maisons anciennes provenant principalement du delta du fleuve Rouge. Il est situé juste à côté de l’embarcadère de Tam Cốc, sur la route menant au temple Thái Vi.
Les maisons, majoritairement construites sous la dynastie Nguyễn (XIXe – XXe siècles), reflètent l’architecture traditionnelle vietnamienne. Malheureusement, leur conservation laisse à désirer, et beaucoup d’entre elles sont en mauvais état.
3. Thung Nham – Le jardin des oiseaux
Situé à 5 km de la pagode de Jade (Bích Động), le parc écologique de Thung Nham propose plusieurs attractions :
- Le jardin des oiseaux, où l’on peut observer des milliers d’oiseaux en fin d’après-midi.
- La grotte Vái Giời, un lieu de culte en hauteur.
- La grotte Bụt, abritant une statue naturelle de Bouddha.
- Des vergers et paysages naturels idéaux pour une balade en pleine nature.
👉 Voir plus d’infos sur Thung Nham et son jardin des oiseaux ici.
4. La rivière Bến Đang – La grotte Thiên Hà
La grotte Thiên Hà est située dans la chaîne montagneuse Tướng, qui formait autrefois une barrière naturelle protégeant l’ancienne capitale Hoa Lư au Xe siècle.
Le parcours commence depuis le village Mường de Thổ Hà, où l’on embarque à bord d’un bateau (voir l’embarcadère sur Google Maps) pour une balade d’1 km sur un canal traversant des rizières. Ensuite, une marche de 500 mètres le long du pied de la montagne mène à l’entrée de la grotte.
La grotte Thiên Hà mesure 700 mètres de long, divisée en deux parties :
- Une grotte sèche de 200 mètres, accessible à pied.
- Une grotte aquatique de 500 mètres, où l’on poursuit l’exploration en barque.
Depuis Thiên Hà, il est possible de continuer en bateau jusqu’à la grotte de Bouddha, qui fait partie du parc écologique de Thung Nham. L’ensemble du circuit en bateau dure environ 3 heures.
5. Hang Múa – Le sommet surplombant Tam Cốc
Contrairement aux autres sites naturels, Hang Múa est un site aménagé proposant diverses activités comme la randonnée, l’hébergement et les événements.
Son principal attrait est l’ascension du sommet, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur Tam Cốc.
📌 Durée de la montée et descente : environ 1h30
⚠️ Difficulté : L’ascension est physique, particulièrement éprouvante sous la chaleur (de mars à août).
Comment visiter Tam Cốc – Bích Động ?
Grâce à sa proximité avec Hanoï (environ 2 heures de route), et après la reprise du tourisme post-Covid, Tam Cốc et Ninh Bình connaissent une explosion du nombre de visiteurs.
Le tourisme de masse a transformé la région, avec l’apparition de centaines de homestays, restaurants, bars et l’arrivée de milliers de touristes chaque jour, notamment le week-end. Certains sites sont parfois surchargés, et le centre de Tam Cốc a perdu une partie de son authenticité rurale du Nord du Vietnam, ce qui peut être décevant pour certains visiteurs.
Par exemple, la pagode de Jade (Bích Động), autrefois un lieu paisible et mystique, perd son atmosphère sereine lorsqu’elle est envahie par trop de visiteurs en même temps.
Où loger et comment se déplacer ?
Les voyageurs indépendants (hors circuits organisés) restent généralement 2 nuits à Tam Cốc (ou autour de Tràng An) et louent des vélos ou des scooters pour explorer la région.
Pour ceux qui ne conduisent pas de moto, une alternative pratique est le taxi Xanh SM, une application locale similaire à Uber.
📌 Hébergements recommandés :
- Le Clos du Fil (3 étoiles) : Un hôtel charmant et bien décoré.
- Tam Coc Retreat Villa (4 étoiles) : Un établissement confortable et plus haut de gamme.
À Tam Cốc, on trouve facilement des hôtels et homestays à bon prix, ainsi que de nombreux restaurants, bars, supérettes et salons de massage.
Que faire à Tam Cốc et aux alentours ?
✅ Balade en bateau à Tam Cốc, Thung Nắng ou la grotte Thiên Hà (environ 2 heures)
💡 Il est conseillé de laisser un pourboire d’environ 2 euros (~50 000 VND) au rameur.
❗ À Thung Nắng, certains rameurs peuvent mal réagir si vous ne donnez pas de pourboire ou si vous refusez d’acheter leurs boissons sur la barque.
✅ Balade en barque dans la réserve ornithologique de Thung Nham
⏰ Meilleur moment : vers 16h, lorsque les oiseaux rentrent au nid après leur journée de chasse.
✅ Tour à vélo/scooter autour de Tam Cốc: Vous pouvez utiliser un téléphone avec une connexion 3G/4G et Google Maps pour explorer Tam Cốc, Bích Động et les environs à vélo ou à moto, voire aller encore plus loin.
La location de vélos et de motos est très abordable, et à Tam Cốc, il y a une station-service où vous pouvez faire le plein d’essence. 🚴♂️🏍
✅ Visite des temples, pagodes, grotes etc
- Pagode de Jade (Bích Động)
- Temple Thái Vi
- ou Pagode Linh Cốc
- Grotte de Bouddha et les grottes dans la zone écotouristique de Thung Nham
- ou autres
📍 Ninh Bình est une région riche en temples, pagodes et vestiges historiques !
✅ Déguster des spécialités locales
🥢 Essayez les plats à base de viande de chèvre, une spécialité culinaire emblématique de Ninh Bình.
✅ Explorer d’autres sites de Ninh Bình, par exemple:
- Ancienne capitale de Hoa Lư
- Cathédrale de Phát Diệm (mélange unique d’architecture bouddhiste et chrétienne)
- Tràng An
- Réserve naturelle de Vân Long
- Pagode Bái Đính
- Parc national de Cuc Phuong