Contenu de l'article
- Introduction générale
- Une architecture unique
- Vers une reconnaissance mondiale
- Architecture
- Le grand bassin
- Le clocher (Phương Đình)
- Un toit à l’inspiration vietnamienne
- Les quatre églises annexes
- Les trois grottes artificielles
- L’église en pierre (Nhà thờ đá)
- Comment se rendre à la cathédrale de Phát Diệm ?
- Où manger après la visite ?
Introduction générale
La cathédrale de Phát Diệm (souvent appelée l’église en pierre de Phát Diệm) est un vaste complexe catholique d’environ 22 hectares, situé dans la ville de Phát Diệm, district de Kim Sơn, province de Ninh Bình, à environ 120 km au sud de Hanoï. L’ensemble architectural a été construit entre 1875 et 1899, avec l’achèvement de la cathédrale principale en 1891. Aujourd’hui, celle-ci est la cathédrale du diocèse de Phát Diệm, l’un des plus importants du nord du Vietnam.
Une architecture unique
Ce qui rend cet ensemble exceptionnel, c’est son architecture atypique : bien qu’il s’agisse d’une cathédrale catholique, elle a été entièrement construite en pierre et en bois, en s’inspirant de l’architecture vietnamienne traditionnelle. Le complexe présente ainsi des éléments rappelant les pagodes, temples, sanctuaires et palais impériaux vietnamiens, avec des toits courbés et des sculptures raffinées.
La construction de ce site a été supervisée progressivement par le père Pierre Trần Lục, prêtre du vicariat apostolique du Tonkin occidental, qui a dirigé sa communauté locale pendant plus de 20 ans pour réaliser cette œuvre monumentale.
Vers une reconnaissance mondiale
Aujourd’hui, la province de Ninh Bình, en collaboration avec des chercheurs japonais, travaille à l’élaboration d’un dossier de candidature pour faire reconnaître la cathédrale de Phát Diệm comme patrimoine culturel mondial par l’UNESCO.
L’église en pierre de Phát Diệm est souvent considérée par la presse comme l’une des plus belles églises du Vietnam et est parfois surnommée “la capitale catholique du Vietnam”.
Architecture
Le complexe de la cathédrale de Phát Diệm comprend une cathédrale principale et cinq églises plus petites, dont l’une est entièrement construite en pierre naturelle et est donc appelée l’église en pierre. Il inclut également un clocher (appelé Phương Đình), un grand bassin, ainsi que trois grottes artificielles.
Selon Nguyễn Văn Giao, guide de la cathédrale :
“Dire que cet édifice ressemble à une pagode est tout à fait juste. Le père Pierre Trần Lục souhaitait, à travers cette construction, exprimer l’harmonie et l’intégration du catholicisme avec la culture architecturale vietnamienne, ainsi que l’unité entre le christianisme et les autres religions présentes au Vietnam.”
Le grand bassin
Situé juste en face de la cathédrale, ce bassin rectangulaire de 4 hectares est bordé de pierres et sert d’entrée majestueuse au site. Au centre, une petite île abrite une statue de Jésus, conférant au lieu une atmosphère paisible et spirituelle.
Le clocher (Phương Đình)
Construit en 1899, le Phương Đình est une imposante structure de 25 mètres de haut, 17 mètres de large et 24 mètres de long, composée de trois niveaux en grande partie en pierre massive. Le niveau inférieur, le plus imposant, est en granit bleu, tandis que les niveaux supérieurs sont ornés de détails architecturaux raffinés.
Sur les quatre sommets du clocher, on trouve des statues représentant les quatre évangélistes. Leurs postures, leurs vêtements et la finesse des détails rappellent fortement les sculptures présentes dans les pagodes et temples vietnamiens.
Les portes en pierre sont d’une grande sophistication, avec des arcs minutieusement taillés. À l’intérieur du clocher, un immense autel en pierre monolithique est orné de bas-reliefs représentant Jésus et les saints, sculptés avec une extrême délicatesse.
Au deuxième niveau, un grand tambour est suspendu, tandis qu’au troisième niveau, se trouve une cloche impressionnante de 1,4 mètre de haut, avec un diamètre de 1,1 mètre et pesant près de 2 tonnes. Cette cloche a été fondue en 1890 et résonne encore aujourd’hui dans tout le complexe religieux.
Un toit à l’inspiration vietnamienne
Contrairement aux églises occidentales traditionnelles, le toit de la cathédrale de Phát Diệm ne présente pas de flèches élancées, mais adopte plutôt une forme courbée, semblable aux pagodes et temples vietnamiens anciens. Ce choix architectural unique renforce l’harmonie entre le style catholique et l’héritage architectural vietnamien, rendant la cathédrale unique au monde.
Les quatre églises annexes
Autour de la cathédrale principale se trouvent quatre églises plus petites, disposées symétriquement de chaque côté :
- Église du Sacré-Cœur de Jésus (Nhà thờ Trái Tim Chúa Giêsu), construite en 1889, orientée nord-est.
- Église Saint Roch (Nhà thờ Thánh Rôcô), construite en 1895, orientée sud-est.
- Église Saint Joseph (Nhà thờ Thánh Giuse), construite en 1896, orientée sud-ouest.
- Église Saint Pierre (Nhà thờ Thánh Phêrô), construite en 1896, orientée nord-ouest.
Les trois grottes artificielles
Au nord du complexe, trois grottes artificielles ont été aménagées avec de grands blocs de pierre naturelle, soigneusement disposés pour conserver leur aspect brut et authentique. Chacune d’elles abrite des statues religieuses imposantes. Elles sont espacées d’environ 100 mètres les unes des autres.
- Montagne de la Nativité (Núi Sinh Nhật) : initialement appelée Núi Táng Xác, elle fut construite en 1875, étant la première structure du site. Son but était de tester la stabilité du sol nouvellement formé. En 1954, elle fut renommée grotte de Bethléem (hang đá Bêlem).
- Montagne de Lourdes (Núi Lộ Đức) : autrefois nommée Jardin de Gethsémani (Vườn Giệt-si-ma-ni), construite en 1896, elle fut rebaptisée grotte de Lourdes en 1925.
- Montagne du Crâne (Núi Sọ) : érigée en 1898, elle était initialement connue comme la grotte de Bethléem. En 1957, une statue du Christ crucifié y fut installée, lui valant son nom actuel.
L’église en pierre (Nhà thờ đá)
Construite en 1883, cette église porte le titre de chapelle du Cœur Immaculé de Marie (Nhà nguyện Trái tim Vô nhiễm nguyên tội Đức Mẹ). Située au nord-ouest du complexe, elle est la première église érigée à Phát Diệm et se distingue par sa construction entièrement en pierre. C’est d’ailleurs cette particularité qui lui a valu le surnom de “l’église en pierre”.
Tout, du sol aux murs, en passant par les colonnes et les balustrades, est sculpté dans la pierre. L’intérieur est orné de bas-reliefs d’une finesse remarquable, notamment une fresque représentant les “quatre saisons” (Tứ Quý), avec les motifs traditionnels vietnamiens du pin, du prunier, du chrysanthème et du bambou, symbolisant les saisons et leur beauté unique.
On y trouve également des sculptures d’animaux mythologiques, tels que des lions et des phénix, sculptés avec une précision et un réalisme fascinants.
Comment se rendre à la cathédrale de Phát Diệm ?
La cathédrale de Phát Diệm se trouve à environ 30 km de au sud de Tam Cốc, soit 50 minutes en voiture. Depuis Tam Cốc, Tràng An ou la ville de Ninh Bình, il est possible de consacrer une matinée ou un après-midi à la visite du site.
Cliquez ici pour voir son emplacement sur Google Maps.
Après la visite de la cathédrale, vous pouvez vous promener dans le village voisin pour discuter avec les habitants et voir comment ils fabriquent les nattes en jonc, un métier traditionnel de certaines familles.
Où manger après la visite ?
Pour le déjeuner, plusieurs petits restaurants locaux bordent la route menant à Tam Cốc, Tràng An, la ville de Ninh Bình ou même Hanoï.